Loro LibreConservación de Loros, Guacamayas y Cotorras

Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)

El Gobernador Aníbal Acevedo Vilá dijo el pasado sábado que la celebración del Descubrimiento de Puerto Rico y el inicio de la Semana de la Puertorriqueñidad este año tienen un significado especial ya que marcan el inicio de una serie de liberaciones de cotorras autóctonas criadas en cautiverio para que puedan procrearse y fortalecer esta población que está en peligro de extinción.

“Al conmemorar el Descubrimiento de Puerto Rico, celebramos la liberación de 22 cotorras puertorriqueñas criadas y custodiadas con amor, disciplina científica, esfuerzo, responsabilidad y compromiso por biólogos y científicos puertorriqueños guiados por el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho�, señaló el Gobernador al participar en la liberación de las cotorras (Amazona Vittata) en el Aviario Dr. José Luis Vivaldi del Bosque Río Abajo de Arecibo, junto a Vélez Arocho; al director del Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre, Dale Hall y la directora del Servicio federal Forestal de Pesca y Vida Silvestre, Anne Zimmerman; y al actor Benicio del Toro; entre otros.

El Primer Ejecutivo explicó que la población de la cotorra puertorriqueña en la época de la colonización española llegaba a cerca de un millón, pero que actualmente suma 200, que incluye las criadas en cautiverio y las que están en estado silvestre. Su extinción se debe a la destrucción de su hábitat por la deforestación desmedida; la caza ilegal; los huracanes severos que azotaron la Isla en el siglo XX; y a ciertas aves como el zorzal pardo, que se comen los huevos de los polluelos de las cotorras.

“Gracias a los esfuerzos combinados de agencias estatales, como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales; y federales, como el Servicio federal Forestal de Pesca y Vida Silvestre, del Departamento federal de Agricultura y Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre; así como el interés de científicos, voluntarios, académicos; y público en general, las poblaciones de las cotorras, tanto en el aviario de El Yunque en Río Grande, como en el del Bosque de Río Abajo entre Arecibo y Utuado, están aumentando�, indicó el Gobernador.

El Mandatario explicó que los trabajos para conservar la cotorra puertorriqueña comenzaron en el aviario de El Yunque en el año 1971 por el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre. En la década de 1980 se construyó un aviario en el Bosque de Río Abajo entre Arecibo y Utuado. La intención de la construcción de este aviario fue separar la especie en dos lugares para evitar que una catástrofe pudiera eliminarla totalmente. También, se quería mover algunas cotorras a un lugar con características más favorables a su reproducción que el aviario de Luquillo que tiene un clima húmedo que afecta el desarrollo de los huevos y la supervivencia de los polluelos.

En el año 1993 se enviaron a Río Abajo 12 cotorras puertorriqueñas, algunas de éstas nunca se habían reproducido porque eran muy jóvenes o porque tenían problemas de comportamiento. Al año siguiente, el grupo produjo dos polluelos y en el 1995 llegaron trece cotorras adicionales y se produjeron diez polluelos.

El aviario Dr. José Luis Vivaldi del Bosque de Río Abajo ha seguido produciendo cotorras hasta el presente. Hasta el 2005 se han producido 124 cotorras de Puerto Rico y más de 420 cotorras dominicanas.